Um Alquimista Preguiçoso - Capítulo 108

A Família Xiao estava causando grandes comoções não apenas no público que se emocionava com as reviravoltas, como também entre os influentes personagens que ocupavam o palanque. Se a revelação da verdadeira identidade do Alquimista seria amplamente discutida num futuro próximo, a esmagadora performance de uma Mundana contra um dos favoritos a ser campeão absoluto do festival chocou a todos em um nível indescritível.

Na Família Xiao também existiam muitos surpresos, assombrados diante da inesperada visão. Mesmo Ning, que venceu um Despertado e durante o Evento de Seleção havia conseguido acertar um golpe, não tinha causado tamanho dano e pressão ao Jovem Nobre.

Xiao Shui olhava para o palco com os olhos arregalados e a boca bem aberta.

― Ela… é muito forte. ― murmurou, espantada.

Seu irmão, que não sabia muito a respeito das novas promessas, comentou:

― Eu fiquei surpreso quando aquela garota conseguiu vencer praticantes de níveis maiores e pensei que tinha sido um pouco de sorte, mas não esperava por isso. ― confessou. A despeito de seu afastamento nos últimos anos, sabia muito bem sobre a força e as expectativas por trás de Xiao Bai. ― Ela sempre foi forte assim?

― Ninguém nunca a viu lutar desse jeito. ― Quem respondeu foi a filha da 7ª Anciã Huo. Embora ela mesma não fosse considerada uma praticante promissora, sabia tudo a respeito daqueles que detinham a condição de “talento nato” ou apenas possuíam um poder considerável.

Xiao Chan pareceu bastante confuso quanto a afirmação de Li, afinal uma força como aquela não passaria despercebido, mas a irmã foi logo explicando.

― Durante os treinos de combate e nos Salões Espirituais, ela não atacava, apenas se defendia e desviava. No Evento de Seleção também, o máximo que fez foi empurrar os adversários para fora do campo de batalha.

― Ela se classificou empurrando os outros? ― indagou Ning, que se mantinha atento nos acontecimentos da arena. ― Porque eu não pensei nisso? ― murmurou em um tom que lembrava uma brincadeira. ― Bem, eu fico feliz de não precisar enfrentá-la.

E isso era a mais pura verdade. Ele tinha calafrios só de se imaginar sendo o alvo daqueles socos carregados de ira.

No palco, Xiao Bai exprimia um olhar sombrio e de pura fúria para sua oponente. Não apenas seu nariz, mas os lábios, inchados em partes, sangravam, manchando sua face de vermelho e respingando sobre suas roupas. O estado no qual se encontrava não era dos melhores, mas a raiva e frustração por ter sido surpreendido e subjugado sem ao menos ter a chance de se defender ou atacar era um grande estímulo que o forçava a se manter de pé. Se fosse outra pessoa em seu lugar, tipo um Mundano, decerto já teria desistido, porém a Energia Espiritual queimando em seu peito o mantinha de olhos abertos e ansioso para fazer um contra-ataque.

Depois do ataque, o Rugido do Urso de Três Chifres, Xiao Jiao levou um tempo para se recuperar e ele enxergou nisso a oportunidade de roubar o protagonismo. Entretanto, quando tentou se adiantar, percebeu que também não havia se recuperado. Sua respiração estava ofegante e a visão um tanto turva. Precisou se manter parado e respirar algumas vezes, acalmando dessa forma o coração acelerado e controlando a mente que misturava os pensamentos em um emaranhado confuso.

Quando enfim conseguiu se controlar, notou que a adversária tinha tirado as mãos dos ouvidos e o encarava com certa imponência, indicando que estava pronta para continuar.

Xiao Jiao apertou os punhos, posicionou o corpo e, dispensando maiores preparos, chutou o chão e disparou numa corrida determinada, desprendida do medo de enfrentar alguém cuja Energia se encontrava num nível mais elevado.

O Jovem Nobre Bai estava surpreso e isso era inegável. Jamais esperou encontrar tal desafio durante uma luta que a princípio parecia injusta. Mas desta vez as coisas seriam diferentes. Não se deixaria ser surpreendido de novo.

Sentindo que não poderia deixar a outra parte se aproximar muito, ele balançou o braço com a palma voltada para frente. De repente, algo que fazia lembrar a impressão de uma pata canina disparou de sua mão e voou na direção da desafiante.

E apesar da velocidade impressionante do ataque, Xiao Jiao não encontrou dificuldades para se esquivar e com um salto lateral evitou de ser atingida. No entanto, assim que pousou no chão foi confrontada por duas outras patas, uma mirando na altura do seu torso e a outra nas pernas.

A investida foi precisa e rápida, parecia até que o Jovem Nobre havia previsto seus movimentos. Mas isso não mudava o fato de que ela detinha um impressionante controle corporal e demonstrando o quão habilidosa podia ser ao executar movimentos complexos, sem ao menos pegar impulso, apenas fazendo uso da força que tinha nas pernas, saltou e deu uma cambalhota por cima dos dois ataques.

A corrida de Xiao Jiao tinha sido interrompida, mas isso não a impedia de tentar outra vez.

No entanto, quando pousou no chão e levantou a cabeça para encarar o inimigo, notou que esse se encontrava em uma posição estranha.

Xiao Bai estava curvado, sustentando o próprio peso com as mãos e as pernas, feito um animal quadrúpede. As veias em seu pescoço saltavam para fora, dando-lhe uma aparência animalesca, e do fundo de sua garganta um rosnado rompia, baixo e intimidante.

Ele aparentava ter se transformado em algo inumano, bastante diferente de seu costumeiro jeito de agir, arrogante, mas distinto, sofisticado, de boa postura. Era como um animal selvagem tentando amedrontar sua presa.

Ao ver a mudança de postura, Xiao Jiao desistiu de atacar e aumentou a atenção, preparando-se para armar uma defesa. Seus instintos lhe alertavam sobre algo perigoso, algo que demandava cautela.

De repente o corpo do Jovem Nobre começou a ser envolvido por uma aura laranja, semelhante ao fogo, mas que não possuía calor. O brilho se mostrou desconhecido para a desafiante da 6ª Camada, porém alguns dos espectadores, membros dos Xiaos, reconheceram a estranha manifestação e junto ao reconhecimento gritos e aplausos emocionados se ergueram, expectantes pelo que estava por vir.

Antes de fazer seu movimento, Xiao Bai curvou as costas assumindo uma postura cada vez mais bestial e inumana, contraindo os músculos e a coluna vertebral num ângulo bizarro, dando a impressão de que poderia se partir feito um graveto seco. Neste instante, a aura o cercando se tornou mais intensa e o grunhido aumentou de volume, até que se transformou em um poderoso rugido.

― Caçada Estrondosa!

Num ímpeto repentino, o Jovem Nobre se impulsionou em direção a adversária que ficou sem reação. A luz laranja projetou um lampejo que atravessou o palco em um piscar de olhos, feito um raio anormal correndo na horizontal. Trovoadas retumbantes acompanharam o movimento, reverberando e abafando os gritos e clamores vindos do público.

Embora tenha se preparado, antecipando um evento perigoso, Xiao Jiao não teve tempo de reagir e no instante em que a luz e seu invocador se lançaram ao seu encontro, sentiu uma dor aguda atravessar o corpo. Foi uma sensação peculiar, estranha e desconfortável, pois o impacto que sofreu não veio de fora e sim do seu interior, como se uma garra tivesse fincado em suas entranhas e a rasgado por dentro.

A dor somada com a investida súbita usurpou qualquer reação que pudesse esboçar, seja ela um grito de agonia ou lágrimas de desespero. Olhando sobre a superfície, sobre sua roupa, não existia um único corte ou vinco esperado de um ataque, mas Jiao podia sentir o estômago se revirando, o coração disparado e uma dor lancinante vinda da região do abdômen, tão intensa que fazia seus músculos fraquejarem e as pernas vacilarem, conforme gotas geladas de suor escorriam de sua testa, deixando-a com uma expressão insalubre.

O ataque de Xiao Bai o levou a se deslocar para trás da rival e a esse ponto já tinha voltado a assumir sua postura normal, ereto sobre as duas pernas. Ele sabia que havia conseguido atingir o alvo, que sua investida fora um sucesso, no entanto o semblante em seu rosto era de espanto diante da visão em sua frente, um posicionamento contrário do esperado.

A Técnica de Combate que usou não era uma técnica qualquer, mas de nível Despertado, e mais, era uma de suas melhores habilidades. Alguém com uma força semelhante teria caído ou pelo menos demonstrado sinais mais evidentes de fraqueza após ser atingido, e uma Mundana não teria resistido, ou assim deveria ter sido. Mas lá estava ela, de pé, consciente.

Verdade seja dita, Jiao não aparentava estar muito bem, tanto que depois de ser atingida e resistir, continuou parada ao invés de se preparar para contra-atacar ou se defender. Suas pernas tremiam e a respiração se apresentava ofegante, algo em sua figura indicava instabilidade, como se estivesse resistindo a um mal súbito, mas era inegável que permanecia desperta, resistindo da melhor maneira.

Em outra ocasião, a surpresa e a decepção por ter falhado em derrotar uma praticante mais fraca com um único golpe mesmo depois de usar uma de suas mais poderosas habilidades teria deixado Jovem Nobre pensativo e um pouco hesitante, porém o fato de estar sangrando e ter começado na desvantagem o impedia de ficar parado e esperar para ver o que aconteceria depois.

Assim sendo, tão logo executou o primeiro assalto, ele, antes que sua rival tivesse a chance de se estabilizar, realizou outra tentativa.

― Pancada Almofadada!

Uma impressão semelhante a uma pata canina acertou as costas de Xiao Jiao bem na altura do trapézio inferior, fazendo sua cabeça dobrar para trás e levando seu corpo a se curvar num ângulo estranho. O impacto foi tamanho que ela acabou sendo arremessada por alguns metros.

De novo, um ataque bem sucedido e preciso, que não deu a menor chance de ser defendido. Por um segundo, pareceu que seria o bastante para sobrepujar a adversária, fazendo-a enfim cair.

Porém, a despeito da expectativa criada, a ação teve um efeito oposto. A pancada repentina trouxe um momento de clareza a Jiao que quando estava para desabar, rolou pelo chão e, usando as mãos como apoio, estabilizou-se, recuperando o equilíbrio antes de se estatelar. Sua movimentação foi tão impressionante que antes de sequer pousar e se recuperar, ela já havia girado o corpo e terminado de frente para o inimigo, encarando-o sem o menor sinal de hesitação.

E mais uma vez Xiao Bai foi surpreendido.

― Que tipo de resistência é essa? ― indagou a si mesmo. Quantos dos Mundanos presentes neste festival aguentariam receber dois de seus ataques, ataques diretos e usados em plena força? Isso não era algo normal, estava além do esperado.

A despeito do assombro de ter falhado em agarrar a vitória mesmo depois de acertar dois golpes diretos, o Jovem Nobre não teve tempo de avaliar a situação, pois a oponente, embora ainda experimentasse pernas bambas e já não conseguisse ser tão rápida quanto antes, avançou em sua direção com os punhos cerrados e um olhar ameaçador.

Ele sabia que era mais forte, que possuía uma Energia Espiritual mais abundante, e isso mantinha sua confiança acesa. Mas ao mesmo tempo, lá no fundo, num lugar no qual seus instintos predominavam, temia deixá-la se aproximar e dessa forma, fez um movimento, visando mantê-la longe.

Os dedos de sua mão direita se abriram e se posicionaram como se fossem garras. Uma luz dourada misturada com marcantes tons de vermelho banhou seus membros e para completar, um conjunto composto por quatro extremidades, extremamente finas, ganhou forma.

― Domínio do Faisão-dourado! ― rugiu Xiao Bai, balançando o braço.

E foi nesse ponto que uma das viradas mais inesperadas para o Despertado aconteceu, pois Xiao Jiao não tentou se esquivar e muito menos foi atingida pela habilidade, ela aceitou o desafio e socou as garras antes que pudessem feri-la.

A habilidade do Jovem Nobre se desfez em um inofensivo turbilhão de luz e Energia. Foi sobrepujada antes de ao menos ter a chance de causar um único arranhão naquela que era seu alvo.

Contudo, a implacável discípula da 2ª Anciã Ah-kum não parou por aí e, tirando proveito da surpresa vivida pela outra parte, aproximou-se com um impulso repentino e desferiu dois golpes contra o abdômen do rival, que não resistiu e caiu ajoelhado sobre uma perna.

No instante em que foi atingido, Xiao Bai sentiu o ar abandonar os pulmões e o estômago se revirar, como se estivesse se preparando para colocar o almoço e o jantar da última semana para fora. Mas ele sabia que não poderia se dar ao privilégio de ficar naquela posição por muito tempo, dado que a oponente já tinha fechado o punho e levantado o braço, preparando-se para lançar o próximo ataque.

E então, ignorando toda a dor que sentia e a falta de ar atormentando seus pulmões, num ato de prudência e de extrema violência, ergueu-se em um ímpeto de furiosa selvageria e agarrou a garganta de Jiao, pressionando sua jugular com a ponta dos dedos feito um animal voraz e faminto, desesperado para beber o sangue de sua presa.

Ele sequer deu a chance para sua adversária se debater e lutar pela vida quando a levantou pelo pescoço e usando o mesmo movimento e cólera que o ajudou a suportar a dor, atirou-a contra o chão, fazendo-a bater a nuca no piso de madeira.

O baque foi tão forte e impactante que a arena tremeu e as tábuas no local do impacto rangeram e dobraram, ameaçando, por um instante, ceder. Acompanhado de tudo isso, uma cacofonia aterrorizante e abafada soou, igual a um tambor mudo tentando rufar um grito de dor.

O movimento foi bastante semelhante ao usado contra Zhan Rong na rodada anterior, porém executado com mais violência e dotado de toda a força física esperado de um Despertado.

Sua fúria e sentimento de estar sendo menosprezado era tamanho que talvez o Jovem Nobre Bai teria lançado outro ataque em seguida, mas depois de ser atingido tantas vezes por punhos que estavam além de uma Mundana, sua força e o estado no geral não era dos melhores, e assim que forçou a rival em direção ao piso, ele debandou e caiu sentado, apoiando o abdômen com as mãos e respirando fundo, uma respiração irregular, pesada, igual ao de uma pessoa sofrendo de asma.

Caída de costas no chão, com os braços estirados e a boca entreaberta, Xiao Jiao ainda se mantinha desperta apesar da forte pancada que recebeu, mas sua consciência era vacilante, os olhos não encontravam firmezas para se manter estáveis e o rosto tinha adquirido um tom esquálido, abatido, doente. Ela tentou se levantar, usando os cotovelos como apoio, contudo o corpo pesou e mais uma vez caiu.

Para quem assistia ficava claro que essa disputa tinha chegado ao fim. Vendo-a ali, abatida e sem forças, colocando a mão na nuca para verificar se estava machucada, mas desorientada demais para ter certeza de qualquer coisa, evidenciava a inevitável conclusão. E o árbitro parecia concordar, tendo em vista que sem demoras subiu no palco, interrompendo a sequência de acontecimentos.

Quando subiu na arena, ele lançou um único olhar na direção de Bai, que apesar de estar com o rosto manchado de sangue, um olho roxo e apresentando dificuldades para respirar, parecia estar bem, em seguida se aproximou de Xiao Jiao e a apoiou pela cabeça, verificando se havia algum ferimento sério visível. Após constatar que não existia nenhum corte ou algo do tipo, chamou por um médico. E por fim, declarou.

― O vencedor é Xiao Bai!

Quando o fim foi anunciado, trazendo como resultado algo que era especulado desde o começo, a frustração pôde ser ouvida pelas exclamações e suspiros pesarosos levantados por muitos ― desejavam uma grande reviravolta. Mas nem por isso deixaram de aplaudir e parabenizar ambos os participantes pela competição. Essa foi a primeira vez que o Jovem Nobre recebeu mais aplausos do que vaia.

Enquanto Xiao Jiao era atendida e levada para receber tratamentos adequados, no palanque, Ah-kum xingava e esbravejava, inconformada pela maneira com que as coisas tinham acabado. O alvo de seus protestos não era outro senão o neto do 1º Ancião, e apesar de seus companheiros de Família pedirem para ela se acalmar, afinal era injusto atacar uma criança ainda mais levando em consideração a própria posição, a Anciã ignorou todos e continuou resmungando.

Niveis do Cultivo: Mundano; Despertar; Virtuoso; Espirituoso; Soberano do Despertar; Monarca Místico; Santo Místico; Sábio Místico; Erudito Místico.

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